Під час щорічної промови «Про стан ЄС» президентка Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн заявила: «Завдяки коштам, що залишилися від SAFE, ми започаткуємо нову програму для спільних проєктів з українськими підприємствами». Єврокомісар з питань оборони Андріус Кубілюс попередньо оцінив можливий обсяг у 10−20 млрд євро.
SAFE — оборонна програма ЄС обсягом до 150 млрд євро. Вона передбачає пільгові позики державам-членам на оборонні потреби; частину фінансування країни вже можуть спрямовувати на спільні проєкти з Україною. Тепер Єврокомісія хоче окремий механізм саме для невикористаного залишку — на спільні підприємства, системи та виробництво озброєнь, зокрема безпосередньо в Україні.
Фон дер Ляєн пояснила, що співпраця має поєднати бойовий досвід України та потенціал її оборонно-промислового комплексу з технологічними й виробничими можливостями європейських компаній. Одним із можливих прикладів названо проєкт FREYA — заплановану європейсько-українську систему протиповітряної та протиракетної оборони. Точну суму, за словами Кубілюса, ще треба встановити: «Ми ще маємо точно встановити, скільки з цих невикористаних коштів можна буде використати, але може йтися про 10−20 мільярдів євро».
Для Польщі та деяких інших країн ЄС заява стала несподіваною. Варшава раніше повідомляла про намір увійти в другий набір SAFE: у серпні заступник міністра оборони Павел Залевський казав, що країна представить Єврокомісії власні оборонні проєкти. Реалізація цього плану тепер може залежати від того, скільки коштів залишиться і як їх розподілять.
За даними джерела, держави-члени заздалегідь не консультували щодо рішення спрямувати залишок на нову програму з Україною. «Такої розмови з ЄК не було», — сказав неназваний дипломат ЄС у Брюсселі. SAFE працює через позики, які країни залучають і потім погашають, тож частина столиць вважає, що саме держави мають вирішальний голос щодо невикористаних коштів.
Остаточний обсяг залишку поки невідомий. Раніше неофіційно називали близько 10 млрд євро, але ситуація може змінитися: Італії погодили майже 15 млрд євро, проте угоду на всю суму ще не підписано, Рим оцінює вплив позики на державний дефіцит; Угорщині погодили близько 16 млрд євро, і немає впевненості, що угоду встигнуть укласти в строк. Держави-члени мають до кінця жовтня подати Єврокомісії дані про реалізацію своїх проєктів; після цього можна буде визначити, яка частина фінансування фактично лишилася невикористаною.
